Ах, болезнь Альцгеймера — та самая неприятность, которая подкрадывается тихо-тихо, словно кот, который решил в полночь поиграть с мебелью. Только вместо разбросанных тапочек вас ждут забытые имена и потерянные ключи от собственной жизни. Но вот ученые из Каролинского института в Швеции сделали открытие, которое обещает превратить эту загадку в детскую игру «Угадай, кто?», только наоборот — угадай болезнь задолго до её появления.
Суть в том, что они нашли связь между уровнем особых молекул сахара — гликанов — и белком тау, который играет злодейскую роль в развитии деменции.
Представьте себе: обычный анализ крови может подсказать, стоит ли начать тренировать мозг или запасаться записными книжками с напоминаниями. Кто знает, может скоро появится приложение «Альцгеймер-детектор» для смартфона — нажал кнопку и узнал свой риск на ближайшие десять лет. Было бы здорово!
Хотя мой дедушка однажды сказал: «Если память начинает подводить — просто рассказывай всё заново». Вот только повторять одно и то же 20 раз подряд утомительно даже для самых терпеливых собеседников.
Исследование длилось почти два десятка лет — это вам не быстрое решение проблемы за пять минут! Взяли 233 участника из шведского городка Кунгсхольмен (название звучит так загадочно, будто там живут викинги-ученые). Их регулярно проверяли на память и прочие признаки деменции.
И вот теперь ученые уверены: можно выявлять болезнь задолго до того момента, когда она начнет портить жизнь.
Забавно вспомнить старый анекдот: приходит мужик к врачу и говорит: «Доктор, я все время забываю». Доктор отвечает: «С каких пор?» Мужик задумался: «С каких пор что?».
Вот именно такого эффекта хотелось бы избежать! А если серьезно, то раннее выявление болезни позволяет начать лечение раньше. Ведь лекарства от Альцгеймера работают лучше всего тогда, когда мозг еще не превратился в заброшенную стройку с развалинами нейронов.
Раньше для диагностики приходилось брать образцы спинномозговой жидкости — процедура не из приятных и совсем не похожая на утренний забор крови перед работой. Да и МРТ головного мозга стоит как билет на концерт любимой рок-группы (а иногда дороже).
Так что идея заменить всё это простым анализом крови звучит как музыка для ушей пациентов и врачей.
Кстати о гликанах — эти сладкие молекулы словно маленькие почтовые марки на поверхности белков. От того, какая марка приклеена где, зависит судьба белка в организме. Если представить белки как работников офиса, то гликаны — их бейджики доступа к разным отделам.
А если бейджики перепутать или потерять… ну вы понимаете последствия!
Исследователи уже доказали связь между тау-белком и гликанами в спинномозговой жидкости у больных Альцгеймером. Теперь же они делают это через кровь — куда удобнее! Люди с определёнными уровнями этих маркеров более чем в два раза чаще рискуют получить диагноз деменции типа Альцгеймера.
Это как если бы ваш организм послал предупредительный сигнал: «Эй, пора задуматься о тренировке памяти!»
Одна знакомая рассказывала историю про своего дедушку: тот однажды забыл рецепт борща и решил импровизировать… Получилось блюдо настолько странное, что вся семья решила пересмотреть свои отношения с кулинарией. Так вот ранняя диагностика поможет избежать таких сюрпризов!