Болезнь Паркинсона — это такая штука, которая не только заставляет руки дрожать, словно вы пытаетесь налить чай в чашку на корабле в шторм, но и меняет восприятие запахов. Да-да, оказывается, у пациентов с этим заболеванием нюх работает не просто хуже — он работает по-своему, как будто мозг решил подшутить и перепрошил сенсорные настройки.
Новое исследование показало: если здоровый человек при неприятном запахе задержит дыхание и быстро убежит подальше, то пациент с Паркинсоном может спокойно вдохнуть поглубже и даже подольше понюхать этот самый «аромат». Представьте себе такую картину: вы на вечеринке, вокруг все морщатся от запаха тухлых яиц, а ваш друг с Паркинсоном стоит рядом и говорит: «Да что тут такого? Я бы ещё добавил!»
Начнем с того, что болезнь Паркинсона — это не просто повод для анекдотов (хотя иногда юмор помогает справляться).
Это прогрессирующее нейродегенеративное заболевание, которое похоже на плохого квартирного соседа: сначала тихо крадет дофаминовые нейроны из вашего мозга, а потом начинает устраивать бардак — тремор рук, замедленность движений и прочие «радости» жизни. Среди ранних симптомов — потеря обоняния или аносмия.
Но вот загвоздка: потерять нюх можно по разным причинам. Например, после простуды или если ваша кошка решила испытать новые ароматы прямо в вашей обуви.
Поэтому традиционные тесты на обоняние часто напоминают угадайку: кто тут паркинсонник, а кто просто запыленный.
Исследователи решили пойти дальше и проверить не просто насколько хорошо пациенты чувствуют запахи, а как они их воспринимают. В эксперименте участвовали 94 человека: 33 с болезнью Паркинсона (которые наверняка уже научились шутить про свои «дрожащие руки»), 33 здоровых человека и 28 участников с другими проблемами обоняния. Средний возраст всех участников был таким, что им уже можно рекомендовать скидки в аптеке.
Сначала всех проверили стандартным тестом на обоняние — результаты подтвердили снижение чувствительности у двух групп пациентов (паркинсонников и тех с другими проблемами), но не смогли сказать почему именно так произошло.
Затем пришло время главного испытания: понюхать три контейнера — один с лимонным ароматом (вроде как освежитель воздуха после уборки), второй пахнул фекалиями (ну тут без комментариев), третий был без запаха вообще (чистый воздух науки).
Здоровые люди оценивали лимонный запах как приятный и фекалии как отвратительные — логично же! Те с непаркинсоновской потерей обоняния тоже понимали разницу хотя и оценивали приятность чуть иначе.
А вот пациенты с болезнью Паркинсона… о да! Они лимон признали слабеньким по приятности ароматом (может быть им больше нравятся ароматы гаражного масла?), а вот зловоние фекалий вдруг стало чем-то вроде аромата розы для них — вдохнули глубоко и долго!
Как будто их носы решили сыграть злую шутку или устроить сюрприз.
Один из исследователей даже рассказал забавную историю: «Представьте себе пациента в лаборатории, который вместо того чтобы отвернуться от зловония, вдруг начинает делать глубокие вдохи так энергично, будто готовится к марафону». В общем, поведение было настолько неожиданным и специфическим, что ученые предложили использовать эту реакцию как еще один маркер болезни.
В итоге получился новый тест: если кто-то при виде баночки с фекалиями начинает дышать глубже и дольше – пора задуматься о паркинсоне! Шутки-шутками, но этот подход действительно помогает отделить больных от здоровых гораздо точнее обычных методов.