Ах, болезнь Альцгеймера — тема не из самых веселых, но даже в науке иногда случаются открытия, которые вызывают улыбку. Представьте себе: учёные из Университетского колледжа Лондона решили проверить, как больные Альцгеймером справляются с поворотами при ходьбе.
И что вы думаете? Оказалось, что они поворачивают… слишком активно! Да-да, словно пытаются уйти от надоедливого комара или вспомнить, где же оставили очки — только вот очки-то виртуальные.
В рамках исследования участникам надели очки виртуальной реальности и предложили пройти по маршруту с конусами — две прямые дорожки и один поворот.
Задача казалась простой: пройти туда и обратно, используя память. Но люди с ранней стадией болезни Альцгеймера почему-то переоценивали угол поворота, словно пытались обмануть самих себя.
Это как если бы вы просили друга повернуть направо на 90 градусов, а он разворачивался почти на 180 — ну чтобы уж наверняка!
Доктор Андреа Кастеньяро объяснил это так: «Они думают, что повернулись больше, чем на самом деле». Можно представить себе такую сцену дома: бабушка стоит у холодильника и вдруг заявляет: «Я уже повернулась три раза!» — а на самом деле просто забыла зачем пришла. Или дедушка пытается найти пульт от телевизора и уверенно шагает в противоположную сторону от дивана.
Кстати, исследование сравнивало три группы: молодых здоровых людей (которые наверняка еще путают виртуальную реальность с настоящей), здоровых пожилых (которые уже не всегда помнят пароль от Wi-Fi) и пациентов с умеренными когнитивными нарушениями.
И вот именно у последних проявлялись эти «поворотные» проблемы. Забавно представить себе лабораторию как арену для танцевальных боёв: кто круче сделает поворот?
Но самое интересное — эти ошибки в навигации не являются просто следствием старения. Нет-нет, это особенность именно болезни Альцгеймера.
Значит, если ваш дедушка внезапно начал путать левый поворот с правым при походе за газетой — возможно, пора задуматься о визите к врачу (и проверить свои навыки ориентирования).
Конечно же учёные пока осторожны и говорят, что это лишь первые результаты маленького исследования – всего около сорока человек участвовали в эксперименте. Так что пока рано делать выводы типа «вот оно!», но направление обещает быть многообещающим. Возможно скоро появятся специальные тесты для ранней диагностики болезни — например, «покрутись три раза направо» или «найди выход из комнаты без карты».
Представьте очередь в поликлинике: пациенты вращаются под присмотром медсестры – кто первый запутается?
А тем временем доктор Лия Мурсалин из Alzheimer’s Research UK напоминает: «Нужно больше исследований». Впрочем, это стандартная фраза для всех научных статей – как когда бабушка говорит «Скоро пойду в магазин» и каждый раз добавляет «но сначала чай».
Если серьезно, то симптомы болезни Альцгеймера включают ухудшение памяти и мышления — то есть когда забываешь не только где ключи оставил, но и зачем вообще выходил из дома. Если вы заметили подобное у себя или близких — лучше обратиться к врачу.
Ведь вовремя поставленный диагноз может помочь замедлить прогрессирование болезни.
Так что теперь мы знаем: если кто-то начинает слишком активно крутиться при ходьбе – возможно он не просто спешит на автобус или пытается избежать дождя, а подаёт сигналы о начале деменции. Главное – не смейтесь над этим слишком громко; ведь иногда жизнь сама ставит нам такие неожиданные повороты!