Представьте себе: ваш кишечник — это такой маленький город, где живут миллиарды бактерий. Они устраивают вечеринки, решают местные проблемы и, кажется, даже шепчутся друг с другом на языке микробов. А теперь ученые из Вашингтонского университета решили заглянуть в этот мир и обнаружили, что на самой ранней стадии болезни Альцгеймера там начинается настоящая революция! Нет, не с лозунгами и флагами, а с изменением состава бактериального населения.
Как будто бы в их крошечном городе сменился мэр и теперь все ходят в новых костюмах.
Серьезно, исследование показало, что у людей с ранними признаками болезни Альцгеймера кишечник выглядит иначе — там поселились совершенно другие бактерии по сравнению со здоровыми людьми. Это как если бы вы пришли на вечеринку и обнаружили там не своих старых друзей, а каких-то незнакомцев в ярких париках. Причем эти различия заметны еще до того, как начинают проявляться забывчивость или другие когнитивные проблемы — то есть когда болезнь только начинает тихонько подкрадываться.
Вот тут вспоминается анекдот: приходит пациент к врачу и говорит: «Доктор, я стал забывать вещи».
Врач отвечает: «Ну ничего страшного, у меня жена тоже забывает… Но мы ее все равно любим». Только представьте, если бы врач мог сказать: «Знаете что? Мы проверим ваш кишечник и узнаем заранее!»
В исследовании участвовали 164 человека — достаточно много для того, чтобы сделать выводы серьезнее чем просто «ты забыл ключи дома». У них взяли образцы стула (да-да), крови и спинномозговой жидкости (не спрашивайте!).
Кроме того, участники вели пищевые дневники — наверное, чтобы убедиться, что никто не подсел на пиццу с двойным сыром каждый день. А потом всем сделали ПЭТ и МРТ сканирование мозга — словно устроили мозговой досмотр на границе.
Результаты показали: несмотря на одинаковую диету (а кто ж скажет «нет» бесплатному обеду?), микробиомы у здоровых людей и тех, кто находится на доклинической стадии болезни Альцгеймера (то есть когда симптомы еще прячутся за углом), отличаются значительно.
И самое интересное – эти различия связаны с уровнями бета-амилоида и тау — белков-злодеев из мира нейронаук. Они аккуратно собираются в мозгу задолго до того момента, когда вы начнете путать телевизор с холодильником.
Но пока ученые не могут точно сказать — это бактерии вызывают проблемы с мозгом или наоборот? По сути получается ситуация из старого анекдота про курицу и яйцо: кто был первым?
Курочка или яйцо? Правда теперь вопрос звучит так: кто первый начал менять микробиом — мозг или кишечник?
Чтобы разобраться во всех этих хитросплетениях природы человеческого организма началось пятилетнее исследование.
Так что скоро мы узнаем наверняка — может быть завтра нам предложат лечить деменцию йогуртом вместо таблеток! А пока стоит помнить старую мудрость бабушки: «Ешь больше овощей – пусть твои бактерии дружат друг с другом».
Еще один забавный факт из сопутствующих исследований гласит: амилоидные бляшки могут быть виновны не только в потере памяти, но даже слуха! То есть болезнь Альцгеймера пытается атаковать нас сразу по нескольким фронтам – можно представить себе такую сцену: человек пытается вспомнить имя знакомого и одновременно вслушивается в разговор соседа в автобусе.
Если раньше он мог делать оба дела легко, то теперь приходится выбирать – либо слушать соседа внимательно (что уже сложно), либо пытаться вспомнить имя (что становится почти невозможным).