Ах, болезнь Альцгеймера — та самая загадка, которая заставляет забывать, где оставил очки, а иногда и зачем вообще заходил в комнату. Но вот вам новость: ученые из Вашингтонского университета и стартап AltPep из Сиэтла решили сыграть в детективов мозга и придумали тест, который может распознать эту хитрую болезнь еще до того, как она скажет «привет» симптомами.
Представьте себе: 265 образцов крови проверили в двух лабораториях разными специалистами — и все они согласились, что тест SOBA-AD (да-да, звучит почти как кодовое имя шпионской миссии) ловит болезнь с точностью 100%. Вот это да!
Вы спросите: а что же он там ищет?
А вот тут начинается настоящий триллер про белки-нарушители спокойствия. Эти олигомеры бета-амилоида — такие себе вредные белковые комочки, которые слиплись и решили устроить вечеринку прямо в вашем мозгу.
Они мешают нормальной работе нейронов и со временем превращаются в бляшки — настоящие «затычки» для мыслительного процесса. Так что SOBA-AD не просто смотрит на симптомы — он выслеживает этих вредных парней еще когда они только собираются на тусовку.
Раньше диагноз ставили с помощью ПЭТ-сканирования — методика не из дешевых и больше подходит тем, кто уже давно дружит с болезнью. А тут вам забор крови!
Забыл про спинномозговую пункцию — эту процедуру любят меньше, чем поход к зубному без обезболивания. И хотя тест выявил пять ложноположительных случаев среди здоровых (ну знаете, как у нас бывает: вроде ничего не болит, но врач все равно что-то подозревает), возможно, эти люди просто находятся в преддверии болезни — так сказать, гости на пороге.
Валери Даггетт — профессор биоинженерии и генеральный директор AltPep — мечтает сделать этот тест массовым скринингом для всех от 40 лет и старше. Представляете?
Приходит человек к врачу на обычный чек-ап и тут бах! — уже знают о потенциальном госте-злодее в мозгу задолго до того, как тот начнет портить жизнь. Это напоминает анекдот: «Доктор говорит пациенту: “У меня для вас две новости – хорошая и плохая”.
Пациент спрашивает: “Начните с хорошей”. Доктор отвечает: “Мы нашли у вас болезнь Альцгеймера”. Пациент в ужасе: “А какая же тогда плохая?” Доктор улыбается: “Вы забудете обо всем этом через минуту”».
Но серьезно говоря, это действительно прорыв. Стартапу всего пять лет, а они уже не только диагностикой занимаются — лечением болезни Альцгеймера и даже Паркинсона подумывают заняться.
Если им удастся получить одобрение FDA (а оно уже почти на подходе), то мы можем увидеть революцию в медицине.
Конечно, есть еще над чем работать — например, расширять исследования на более разнообразные этнические группы пациентов. Потому что болезнь не выбирает по паспорту; она приходит ко всем одинаково неожиданно и незвано.
В общем, если раньше вы думали, что память – это как дырявая сумка бабушки (все время что-то теряется), то теперь есть шанс превратить ее в швейцарский сыр с дырочками под контролем ученых.
И кто знает? Может быть скоро мы будем смеяться над забывчивостью так же легко, как сегодня шутим над теми самыми белковыми вечеринками в мозгу.
Так что держите нос по ветру и кровь наготове – ведь будущее медицины уже наступило!